ЗАО считается одним из наиболее престижных для проживания округов столицы. Он разделен на 13 районов, некоторые из которых входили в состав Москвы еще в XVIII в. Округ активно развивается, являясь своеобразной экспериментальной площадкой для отработки различный методов ведения строительства, управления, привлечения инвестиций и др.

Внуково. Первые упоминания о деревне, давшей название району, датируются XVI в. В 1941 году здесь был построен аэродром и открыт аэропорт. Именно во Внуково с космодрома Байконур прилетел Юрий Гагарин в 1961 году.

Дорогомилово. Один из старейших районов на территории нынешней Москвы. Здесь располагалась ближайшая к столице ямская станция и слобода ямщиков. Через Дорогомилово в Москву в 1812 году вошла французская армия. На территории района находится Поклонная гора, считается, что там Кутузов принял решение отдать город Наполеону.

Крылатское. Район является одним из наиболее экологически благополучных в Москве. Здесь практически нет промышленных предприятий, большие площади заняты зелеными насаждениями. Территория вошла в состав столицы в 1960 году. В рамках подготовки к Олимпийским играм здесь была построена единственная в мире велотрасса протяженностью более 13 км, расположенная в городской черте.

Кунцево. В V-VII в. до н. э. на территории района находилось Кунцевское городище. Позже, в XI-XIII в. его населяли вятичи. В более поздние времена землями владели многие знатные семейства – близость к Москве делала Кунцево заманчивым приобретением. В 1909 году здесь обосновалась обитель Серафима Саровского. В состав столицы Кунцево вошло в 1960 году.

Можайский. Один из самых населенных районов ЗАО. Его история берет свое начало от деревни Манухино (Оксеново). В 1680 году здесь была построена Спасская церковь, село стало называться Спасское-Манухино, а после получило имя Сетунь. В 1925 году земли вошли в состав города Кунцево. Отдельным районом Можайский стал только в 1995 году.

Ново-Переделкино. Своё название район взял от поселка Переделкино, который был образован в послевоенное время, и от деревни Передельцы, существовавшей здесь еще в XVII в. История этих земель связана с историей нескольких сел. С конца XIX в. здесь было много дач и рабочих поселков. В 1991 году территория вошла в состав округа Солнцево, а через четыре года получила статус отдельного района.

Очаково-Матвеевское. Второй по площади район ЗАО. Образован из двух отдельных муниципальных округов: Очаково и Матвеевское. Ранее на территории располагалось несколько поселений: Матвеевское, Очаково, Аминьево, Волынское, Троекурово. Первые упоминания о них датируются XVI в.

Проспект Вернадского. Самый небольшой из районов ЗАО. Территория имеет древнюю, но небогатую событиями историю. В XIV в. здесь была деревня Селятино, которая находилась во владении московских митрополитов. После отмены патриаршества перешла в государственную собственность. В 1973 году здесь была открыта первая станция метрополитена, что дало толчок к активной застройке района.

Раменки. Район занимает первое место по площади в ЗАО. На его территории находится МГУ им. М. В. Ломоносова, посольские городки, а также знаменитая киностудия «Мосфильм». Район относится к жлитным. Одна из достопримечательностей – долина реки Раменки, в зеленой зоне встречаются растения и животные, занесенные в Красную Книгу Москвы.

Солнцево. Землями, которые сейчас занимает район, раньше владели многие знаменитые семейства: Трубецкие, Орловы, Румянцевы. Город Солнцево вошел в состав Москвы в 1984 году, а в 1984 стал отдельным районом столицы.

Тропарёво-Никулино. Уже в XIV в. здесь были деревни Тропарёво и Никулино, через два столетия перешедшие к Новодевичьему монастырю. В 1764 году земли были секуляризированы. В 1980 году здесь была построена Олимпийская деревня, а позже открыт Музей обороны Москвы.

Филёвский Парк. Название району дала старинная деревня Фили. Упоминания о ней появляются с начала XVII в., однако возникла она задолго до этого. Первым задокументированным владельцем был митрополит Иона. После земли переходили во владение Федора Мстиславского, Нарышкиных. В начале XX в. в окрестностях деревни было открыто несколько авиационных заводов немецкой фирмы.

Фили-Давыдково. На нынешней территории района когда-то существовали деревни Мазилово и Давыдково, на месте последней был найден могильник фатьяновской культуры (II тысячелетие до н. э.). В 1689 году вместе с деревней Фили Петром I Мазилово было пожаловано боярину Нарышкину. В сталинские времена в Давыдкове находилась ближняя дача генсека.