ЦАО – сердце Москвы. Его границы практически полностью совпадают с городской чертой в период до 1912 года. Несмотря на то, что округ занимает предпоследнее по площади место, на его территории расположены Кремль, большая часть министерств и ведомств, множество театров и учреждений культуры.

Центральный административный округ поделен на 10 районов, история каждого из них насчитывает века.

Арбат. Район расположен в самом сердце ЦАО. Первые упоминания о нем датируются концом XV в. На его территории селились дворцовые служащие, ремесленники, а также стрельцы, о чем и напоминают названия центральных переулков.

Басманный. Ведет свою историю с XIV в., именно в это время здесь начали появляться поселения. Во времена Петра I на этой территории располагалась Немецкая слобода, где позже родились Пушкин и Лермонтов.

Замоскворечье. Район находится к югу от Кремля. Во времена правления князя Василия Дмитриевича в этой местности располагались княжеские, а после и царские сады. В XVI в. здесь возникают различные ремесленные слободы, их названия отразились в именах нынешних улиц.

Красносельский. Взял свое название от села Красное (красивое), которое еще в XV в. располагалось в живописной местности под Москвой. Здесь находится Ново-Алексеевский женский монастырь, а также старейшее кондитерской предприятие России – концерн «Бабаевский». Четверть зданий района – памятники истории, культуры и архитектуры.

Мещанский. Название произошло от слова мещане, горожане. Здесь жили переселенцы-славяне, уехавшие из Речи Посполитой по причине религиозных притеснений. Территорию на севере Москвы разделили между приехавшими горожанами, она стала называться Мещанской слободой.

Пресненский. Лидирует по площади жилого фонда и численности населения, занимает второе место по территории в Центральном административном округе. Ранее он был одним из самых индустриально развитых районов, но постепенно производство выводится за пределы города. Здесь находится зоологический сад, который был основан Великим князем Романовым.

Таганский. Здесь самая большая плотность населения. Территория объединяет местности, заселенные еще в XIII в. и промышленные окраины, освоение которых пришлось на конец XIX в. Часть земель являлась подворьем Спасской епархии, ее финансово поддерживали правители на протяжении многих десятилетий.

Тверской. Расположен в центре ЦАО. Здесь находятся Красная площадь, Большой театр, Московский Кремль, театр «Ленком», ГУМ и другие достопримечательности-визитки Москвы. Самая известная улица района, Тверская, ведет свое происхождение с XII в., на ней располагались дома знаменитых семейств: Долгоруких, Демидовых, Трубецких и др. Здесь же находились самые модные магазины и гостиницы.

Хамовники. Заселение района проходило предположительно в конце XVI-начале XVII вв.. Здесь жили ткачи, которых называли хамовниками (хам – льняное полотно). Этот район славится известными местными жителями, среди которых Лев Толстой, Олег Даль, Владимир Познер и другие.

Якиманка. В районе проживает наименьшее количество населения. Несколько веков назад здесь располагалось множество ремесленных слобод, в том числе Казачьи и Стрелецкие. Сейчас здесь царит атмосфера уюта и спокойствия. Генеральный план реконструкции города не сильно коснулся Якиманки, поэтому весь район – это музей под открытым небом.